إن أزمة العملة في نيجيريا كانت في طور التشكل منذ عقود من الزمن

يان الأثرياء في شبه جزيرة فيكتوريا في لاغوس، العاصمة التجارية لنيجيريا، لا أحد يعرف كم تبلغ تكاليف شراء البقالة. تتغير الأسعار بسرعة كبيرة لدرجة أن أصحاب المتاجر قد تخلوا عن العلامات تمامًا. قد يصاب المرء بالصدمة عندما يكتشف أن سعر الطماطم الآن هو 120 نايرا (8 سنتات). في العام الماضي، يمكن أن تحصل على أربعة، وهو ما يكفي لموازنة التوابل الحارة في وعاء من أرز الجولوف. وقد أصبح هذا الطبق الرئيسي أكثر غلاءً بسبب ارتفاع أسعار البصل والأرز، مما أجبر أفقر النيجيريين على تخطي وجبات الطعام. ولأن نيجيريا تعتمد على الواردات، فإن عملتها الأضعف تدفع معدل التضخم السنوي نحو أعلى مستوياته منذ ثلاثة عقود من الزمن عند نحو 30%.

وفي العام الماضي، سجلت 23 عملة أفريقية مستويات منخفضة قياسية مقابل الدولار. وقد تم تخفيض قيمة النايرا، التي تتجه نحو التعويم الكامل، مرتين في محاولات لسد الفجوة بسعر السوق الموازي. وهذا يجعلها ثاني أسوأ العملات أداءً في العالم، بعد الليرة اللبنانية. ويؤثر هذا الانخفاض أيضًا على أرباح العملة الصعبة للشركات متعددة الجنسيات. على سبيل المثال ام تي انقالت شركة اتصالات جنوب أفريقية وأكبر سوق لها في نيجيريا هذا الشهر إن أرباح مجموعتها قد تنخفض بنسبة 60-80٪ وأن وحدتها النيجيرية ستتكبد خسارة بسبب انهيار النايرا. ويؤدي تقلب العملة إلى تآكل الثقة، مما يثير احتجاجات من جانب النقابات ويعوق الاستثمار الذي تشتد الحاجة إليه.